こんにちは。
大家さんのための賃貸経営マガジン「オーナーズ・スタイル」
編集長の上田英貴です。

木曜日は「編集長のよろずコラム」をお送りします。

大型連休も終わり、もう少しすると、
梅雨の季節です。

私の暮らす鎌倉では、あちこちのお寺の庭や、
家の庭先などに、アジサイが咲きほこります。

アジサイについて、豆知識を紹介しましょう。

この花は、古くから日本にあって、
万葉集にも詠われています。

しかし、実は私達がよく見かける、
花が手毬状に咲くアジサイは、セイヨウアジサイというもので、
日本古来のものではありません。

日本にもとからあったアジサイは、
こんにち我々が「ガクアジサイ」と呼んでいるものです。
やや平べったい花を咲かせます。
それがヨーロッパに伝わって品種改良され、
逆輸入されました。
いまや見事に日本の風景に馴染んでいます。

アジサイを漢字で書くと、「紫陽花」です。
ところが、これにはどうやら大きな間違いが
あるらしいのです。

話はまたも外国絡みです。

「紫陽花」は、唐の詩人白居易が、ある花を見て、
「この花の名を知る人がいない」
として、詩の中で命名したものですが、
どうやらその花はアジサイではなかったようなのです。
「ライラックである」
という説が有力です。

白居易の詩を見て「紫陽花」の字をアジサイに当てたのは、
源順（みなもとのしたごう）という平安時代の学者でした。

アジサイがヨーロッパで広く知られたきっかけのひとつに、
江戸時代に来日したドイツ人医師シーボルトによる紹介が
あります。
シーボルトは、その際、アジサイの名前の中に
わざわざ「オタクサ」という不思議な言葉を入れました。
有名な話ですが、
これは日本での彼の愛妾、
楠本滝の名（お滝さん＝オタクサ）であるとされています。

来週は、
私の推薦する鎌倉のアジサイの名所を紹介しましょう。