こんにちは。
大家さんのための賃貸経営マガジン「オーナーズ・スタイル」
編集長の上田英貴です。

木曜日は「雑学いろいろコラム」です。

まずタイトルの答えです。

星を眺めたい七夕の夜なのに、
星が見えない年が多い・・・。

当然ですが、七夕の当日７月７日、
我々の暮らす日本列島の多くの地域は、
おおむね梅雨の季節を迎えてしまっているのです。

夜空に雨雲がかかり、星々の明かりを隠してしまうことが
どうしても多くなってしまいます。

そもそも七夕は、旧暦の７月７日の夜を指す言葉でした。
私達の使っている新暦でいえば、
すでに８月に入っている場合がほとんどです。
夏も終盤ですから、梅雨の頃よりは、
夜空に星がまたたく確率も高いはずです。

なお、地方によっては、
旧暦をややなぞるかたちで、８月７日を七夕とするところも
あります。

宮城県の仙台もそのひとつで、有名な七夕祭りは、
７日を中日（なかび）に、例年８月６～８日の日程で
開催されます。

それにしても、
なぜ、この夜のことを「たなばた」というのでしょうか。

一説を紹介しましょう。

七夕のルーツが中国にあることは知られています。
「乞巧奠（きっこうでん）」という、
針仕事にかかわる行事がその源らしく、
やがてそこに、ある伝説が添えられたようです。

「天の織女と牽牛が年に一度会える日である」
という、誰もがご存知のお話です。

一方日本でも、７月７日、行事が催されていました。

ある特別な機織り機を使って衣を織り上げ、
それを先祖あるいは神に捧げて豊作を祈るという
神事だったようです。

この特別な機織り機の名前が、
「たなばた＝棚機」。
これが「たなばた」のもともとの意味だったらしいのです。

そこに、中国の乞巧奠が、
織女・牽牛の伝説をともなって合流。

７月７日にまつわる二つの国の行事が混ざり合い、

名称＝たなばた
内容＝星祭り

としての日本の七夕が誕生した。
と、いうことです。

なお、「たなばた」と発音するようになる以前は、
この夜を「七夕＝しちせき」と呼んでいたとのことです。