甘茶とアジサイの関係をご存知？４月８日はお釈迦様の誕生日を祝う「花まつり」｜賃貸経営マガジン編集長のブログ「オーナーズ・スタイルこぼれ話」

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甘茶とアジサイの関係をご存知？４月８日はお釈迦様の誕生日を祝う「花まつり」

2018年03月23日

こんにちは。

大家さんのための賃貸経営情報誌「オーナーズ・スタイル」

編集長の上田です。

金曜日は「鎌倉大家日記」です。

４月８日は何の日？

と、聞かれて、

「花まつりの日」と、すぐに答えられる人は

とても少ないのではないでしょうか。

それどころか、

逆にこんな質問を受けてしまうかもしれません。

「花まつりって何？」

花まつりは、仏教の開祖であるお釈迦様の誕生日

（誕生日とされている日）を

お祝いする祭りです。

キーワード（？）は「甘茶」です。

天地を指さす、小さなお釈迦様の像に甘茶をかける日・・・

といえば、

「ああ、あれか」と、思い出す人が、

少なからずいらっしゃるにちがいありません。

ちなみに、

「花まつり」の呼び名は比較的新しく、

１９００年代に入ってから始まったもの、との説が有力です。

加えて、

実際には「花まつり」とは呼ばず、

灌仏会（かんぶつえ）

降誕会（ごうたんえ）

仏生会（ぶっしょうえ）

・・・等々

古くからの伝統的な名前を称するお寺が、

いまも多くを占めるようです。

それにしても、

仏教寺院が大変数多く、

折にふれてお寺参りをしたり、

家の仏壇の前で手を合わせる人も大勢いる日本なのですから、

花まつりにも、

皆さん、大いに親しんでいていいようなのですが・・・

現実は、ご承知のとおりです。

１２月２５日のクリスマス

（イエス・キリストの誕生を祝う日）に比べて、

花まつりの知名度は、

低すぎるほどに低い、と、いってもいいでしょう。

とはいえ、

仮にも開祖の誕生を祝う大事な日ですので、

通常、お寺ではこの日、

大小それなりに華やかな行事が行われます。

もちろん、鎌倉のお寺でも、

４月８日は、さまざまに花まつりを祝います。

その点、

鎌倉のお寺のほとんどは、いわゆる観光寺院でもあるため、

檀家さんなど、関係者以外も、

気軽に門をくぐれるようになっています。

この日の参拝は、花まつりに親しむ

とてもよいチャンスともいえるわけです。

多くのお寺で、

境内に、花に飾られた「花御堂」が置かれていますので、

そこに立つ「誕生仏」に

甘茶をかけて、手を合わせてみてください。

ちなみに、

なぜ「甘茶」かというと、

お釈迦様が生まれたとき、天から竜王が降りてきて、

香り高い水を注ぎ、

これを産湯として誕生を祝ったというお話がその由来です。

仏教系の幼稚園に通われていた方などは、

その際飲ませてもらった甘茶の味とともに、

とても懐かしく、

幼い頃を思い起こされるのではないでしょうか。

ところで、甘茶とは・・・？

普段、多くの人にとってあまり馴染みのない、

この飲み物の正体は、一体何なのか？

実は甘茶とは、

文字どおり「アマチャ」と呼ばれる植物の若葉を発酵させ、

乾燥させたものを煎じた液体です。

すなわち、

「アマチャのお茶」が、甘茶なのです。

（甘茶を煎じるための植物なのでアマチャ、

と、いうことでもありそうですが）

そして、

知ると結構驚く人が多いのですが、

このアマチャ、実はアジサイの仲間なのです。

梅雨時頃に咲くガクアジサイにとても良く似た

「ヤマアジサイ」の変種のうち、

甘味の強い系統が、「アマチャ」と呼ばれています。

お寺の街、鎌倉・・・

そして、アジサイの街でもある鎌倉に、

どこか縁の深いお話かもしれません。

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